Den europæiske centralbank, ECB, satte ved rentemødet i sidste uge den europæiske styringsrente op med 0,25 procentpoint, så den nu lyder på 3,5%. For blot et år siden var den europæiske styringsrente på -0,5%, og ECB har dermed hævet renten med 4 procentpoint på blot et år. Det er den mest aggressive opstramning af renten i euroområdets 20-årige historie. Renteforhøjelsen kom ikke som nogen overraskelse, og den var fuldt forventet af markedet. At der fortsat er brug for stramning af renten skal ses i lyset af den fortsat alt for høje inflation, som i maj blev målt til 6,1% i euroområdet – dog noget lavere end i april, hvor den var 7%. Men centralbankens fokus er i udstrakt grad på kerneinflationen, der er uden energi, fødevarer, alkohol og tobak, og som i maj lå på 5,3% mod 5,6% i april. Kerneinflationen, som typisk er mere stabil end den overordnede inflation, giver et bedre billede af den underliggende inflation i økonomien, da f.eks. lønudviklingen får større vægt end i den overordnede inflation.

Selvom renteforhøjelsen ikke var nogen overraskelse, kom der et par overraskelser ud fra mødet. ECB opjusterede deres inflationsprognose for 2025 til 2,2% fra 2,1%, hvilket ikke umiddelbart lyder af meget, men det indikerer, at centralbanken langt fra er færdig med renteforhøjelser, før der er kontrol over inflationen. Inflationsprognosen opjusteres som resultat af et europæisk arbejdsmarked, der er historisk stærkt, og man forventer fra centralbankens side, at lønstigninger vil tage til i den kommende tid. Centralbankchef Christine Lagarde bekræftede, at renten ikke har nået sit endelige niveau, og at en renteforhøjelse i juli er “meget sandsynlig”. Med en forventet inflation i 2025, der er højere end centralbankens inflationsmålsætning på 2,0%, må det også forventes, at der er brug for en høj rente i længere tid. Markedet forventer også mindst to yderligere renteforhøjelser, hvilket vil bringe den europæiske styringsrente op på 4% eller højere til september/oktober.